Proxify öppnar nya dörrar åt EF Education First och revolutionerar deras digitala tillväxt

EF:s främsta uppdrag är att öppna världen för människor genom språk och kulturella utbyten. I den här artikeln kan du läsa mer om hur de, i samarbete med utvecklare från Proxify, använde teknik för att bygga digitala klassrum och därmed göra utbildning mer tillgängligt för studenter världen över.

Om EF Education First

EF Education First grundades 1965 av en svensk entreprenör vid namn Bertil Hult. Redan på 1960-talet förstod företaget vilka möjligheter som fanns i att lära sig mer om andra kulturer och hur man kunde göra det roligare att lära sig ett nytt språk genom kulturellt utbyte. Det hela började som ett sätt att hjälpa svenska studenter att lära sig engelska genom en resa till Storbritannien och USA över sommaren, men utvecklades till något mycket större – dagens EF.

I dagsläget har EF över 50 000 anställda i företaget och utbildar studenter från mer än 100 länder vid universitet, språk- och handelsskolor, internatskolor och nu även onlineskolor. EF har alltid varit i framkanten när det kommer till lärande och undervisning och de hittar ständigt nya sätt att använda teknik för att nå fler elever och förenkla inlärningsprocessen.

De förverkligar sin dröm om att föra samman människor från olika kulturer – även i företagets egen struktur. Deras anställda kommer från olika kulturer och har olika bakgrund, men alla är övertygade om att EF:s utbildningsmodell kan förändra framtiden för många människor världen över.

Utmaningen

EF:s avdelning för akademiska ärenden och produktutveckling ligger i Zürich, Schweiz, som är ett av de dyraste länderna i Europa. Dessutom är utvecklare i Schweiz bland de högst betalda i världen.

Men priset för ett bra techteam är inte det enda bekymret. Trots att EF är ett stort företag så tävlar de dessutom mot alla techföretag och banker som har sina kontor i Zürich. Det finns få utvecklare och många stora företag som behöver anlita fler.

Sange Lee, Executive Vice President, EF, berättar om utmaningarna med att hitta rätt techteam:

”En av våra grannar här är Google. Föreställ dig att du är utvecklare – skulle du vilja arbeta för ett utbildningsföretag eller för Google?”

Sange Lee lägger även till att han inte är tillräckligt insatt i de tekniska aspekterna för att kunna kvalitetssäkra utvecklare. Därför behövde han hjälp från någon som hade koll på olika stacks och kompetenser och på så vis kunde hitta rätt utvecklare för deras behov.

Lösningen

EF:s utvecklingsteam bestod av heltidsanställda utvecklare, men de har alltid nya projekt, skiftande behov och olika intressenter som kräver snabbare utveckling.

Sange Lee hittade Proxify på ett ganska okonventionellt sätt – nämligen genom en anställd som gick med i Proxifys säljteam. Han kom ihåg vad företagets tjänster gick ut på, och eftersom han hade en god relation med sin tidigare kollega frågade han helt enkelt om de hade en lösning på EF:s utmaning att hitta nya utvecklare.

Det som inledningsvis var ett försök att tillfälligt få hjälp med att rekrytera och skära ner på kostnaderna övergick snabbt till ett långsiktigt samarbete med en skicklig utvecklare. Han berättar att processen gick väldigt snabbt. Efter att ha haft ett möte med sin Proxify-representant fick han kontakt med flera kandidater på nolltid.

Deras kontakt från Proxify förstod precis vad de letade efter. Kontaktpersonen tog sig tid att hitta en utvecklare som hade rätt kompetens för att utveckla EF:s digitala klassrum och samtidigt passade in i EF:s kultur.

”Det tog en eller två veckor, sedan hade vi en perfekt kandidat som vi anlitade för ett längre samarbete.”

Kandidaten de anlitade genom Proxify var så proffsig att de gav upp tanken på att leta efter någon att anställa in-house.

Även om de anställer någon ny till kontoret vill de fortsätta samarbetet med Proxify-utvecklaren. Hon är otroligt skicklig och passar dessutom perfekt i deras team. Därför har de bestämt sig för att ha kvar henne i minst ett år.

”Även om hon inte är permanent anställd hos oss så är hon en viktig person i teamet. IT-chefen har ett uppföljningsmöte med henne varje morgon klockan 9. Trots att hon befinner sig i en annan tidszon anpassar hon sin arbetstid till våra kontorstider. Vi har faktiskt blivit ganska nära kollegor, och hon känns mer som en av oss än som en extern konsult eller frilansare.”

Resultatet

EF ändrade sin syn på anställning och hybrid/digital arbetsmiljö efter att de försökte utöka sitt team med Proxify. Samarbetet ledde till att de övervägde andra, mindre traditionella anställningsalternativ.

”Schweiz är ett land med oerhört höga kostnader. Det är förmodligen ett av de länder där lönerna är högst i världen. Men att samarbeta med någon digitalt kan hjälpa. Det här skulle förmodligen inte ha hänt för tre eller fyra år sedan. Då skulle vi nog aldrig ha valt att samarbeta online med någon som vi inte känner eller har träffat personligen”, fortsätter Sange Lee.

Han tillägger att detta är en av de viktigaste punkterna över hur samarbetet med Proxify förändrade hur de arbetar idag.

Han nämner också att Proxify kan erbjuda skickliga och kompetenta utvecklare till ett betydligt bättre pris.

”Hon är lika bra som alla våra fast anställda, kanske till och med bättre än vissa. Man får alltså samma kvalitet till ett mycket bra pris. Det är en no-brainer. En fantastisk deal.”

Även om utvecklaren arbetar på distans försöker de ha teamet samlat så mycket som möjligt för att samarbeta och brainstorma.

”Just nu försöker vi hitta sätt att förbättra videoplattformen i det digitala klassrummet (som vi kallar det) för att förenkla saker och ting. I det här sammanhanget utvecklar hon inte bara det som hon bli tillsagd att göra, utan kommer ofta med tips och råd.”

”Hon har egna idéer och gör inte enbart det vi säger åt henne att göra. Hon är verkligen kreativ och självständig.”

När det gäller samarbetet med Proxify säger han:

”De är pålitliga och har riktigt bra kandidater. Det jag gillar mest med Proxify är att de följer upp – både med oss som kund och med utvecklarna för att se till att alla är nöjda.”

Han ser också Proxify som en extern HR-avdelning.

”Proxify är väldigt måna om att både vi och utvecklarna är nöjda, och det gör att vi känner oss trygga. Det finns många frilansare och det finns andra företag som erbjuder liknande tjänster. Men i slutändan är det förtroendet som avgör.”

Vägen framåt

Det är en mycket spännande tid för EF eftersom AI-plattformar kan hjälpa till att förändra både inlärning och undervisning. Planen är att utveckla det digitala klassrummet och anpassa sig till förändringarna inom branschen. Uppdraget är fortfarande detsamma – att föra människor närmare varandra och möjliggöra kulturella utbyten – men nu vill de även investera i innovation inom utbildning.

Enligt Sange Lee planerar de att fortsätta sitt samarbete med Proxify, som de ser som ett mycket framgångsrikt experiment.

”Med Proxify har EF kunnat växa. Vi har lärt oss att arbeta mer flexibelt och har dessutom blivit mer kreativa.”