Nye grep for utdanning: Slik gir styrker Proxify EF Education First's første digitale vekst

EF har som mål å åpne verden gjennom utdanning, samle mennesker og skape fred. Her ser man hvordan de, i samarbeid med Proxify-utviklere, bruker teknologi til å bygge digitale klasserom, som gjør utdanning mer tilgjengelig for studenter globalt.

Om EF Education First

EF Education First ble startet av en svensk gründer ved navn Bertil Hult i 1965. Siden 60-tallet har selskapet forstått og investert i potensialet til læring gjennom brobygging mellom kulturer og har lagt til underholdning og kulturell utveksling i å lære et språk. Det som startet som en måte å hjelpe unge svenske studenter med å lære engelsk på ved å reise til Storbritannia og USA om sommeren, utviklet seg til en mye større idé – dagens EF.

Med mer enn 50 000 ansatte, og studenter fra mer enn 100 land ved universiteter, språk- og handelshøyskoler, internatskoler og i nyere historie – nettskoler, har EF Education First revolusjonert læring og undervisning, samtidig som de stadig utnytter teknologiens muligheter til å gjøre det mulig for dem å nå flere elever og forenkle læringsprosessen.

De lever og ånder drømmen om å bygge bro mellom mennesker og kulturer, selv i strukturen i eget selskap, ved å ansette folk fra mange forskjellige kulturer som tror på styrken deres utdanningsmodell har i å endre fremtiden for så mange mennesker over hele verden.

Utfordringen

EFs avdeling for akademiske anliggender og produktutvikling ligger i Zürich, Sveits, et av de dyreste landene i Europa, hvor utviklerne er blant de best betalte i verden.

Ikke bare er det vanskelig å ha råd til et teknologiteam, selv for en gigant som EF, men det er også vanskelig å konkurrere mot de mange teknologiselskapene og bankene i Zürich. Det er en liten base med talenter, og mange store aktører konkurrerer om de samme utviklerne.

Sange Lee, Executive Vice President for Academic Affairs and Product Development ved EF Education First, illustrerer utfordringene med å finne et passende teknisk team:

«Et av naboselskapene til kontoret vårt er Google. Du kan bare forestille deg, hvis du er en utvikler, vil du jobbe for et utdanningsselskap eller for Google?»

Lee legger til at han trengte mer kunnskap om de tekniske aspektene ved å vurdere utviklere, så han løser det med å ansette og finne hjelp fra noen som forstår forskjellige datastrukturer og ferdighetssett.

Løsningen

EFs utviklingsteam besto av heltidsutviklere, men de har alltid nye prosjekter, behov og ulike interessenter som krever raskere utvikling.

På en ganske ukonvensjonell måte fant han Proxifys tjenester ved å henvise til en ansatt som ble med i Proxifys salgsteam. Han husket hva selskapet dreide seg om. Siden han pleiet et godt forhold til sin tidligere kollega, bestemte han seg for å ta kontakt og sjekke om de hadde en løsning på EFs ansettelsesutfordringer.

Det som i utgangspunktet startet som et forsøk på å finne løsninger der og da og redusere kostnader, ble til et langsiktig samarbeid med en dyktig utvikler. Han sier prosessen gikk veldig fort etter å ha møtt en Proxify-representant og blitt presentert for flere kandidater.

Kontakten deres fra Proxify visste hvilke ferdighetene som kreves. Det tok litt tid å finne utviklere som ikke bare passet med de tekniske kravene til Digital Classroom-utviklingen, men også kulturen og verdiene som EF er stolte av.

«Det tok kanskje en uke eller to. Og så hadde vi en perfekt kandidat vi ansatte på lang sikt».

Kandidaten de fikk gjennom Proxify imponerte dem så mye at de ga opp ideen om å se etter noen å ansette internt.

De innså at selv om de ansetter noen til å jobbe på kontoret deres, ønsker de å beholde Proxify-utvikleren sin, siden hun imponerte dem og passet så godt inn i teamet deres. Så de bestemte seg for å beholde henne i minst ett år.

«Selv om hun ikke er på lønnslisten vår permanent, for å si det slik, er hun en del av teamet. IT-sjefen har et oppfølgingsmøte med henne hver eneste morgen klokken 09.00. Selv om hun er i en annen tidssone, tilpasser hun seg til arbeidstiden vår. Og vi har blitt godt kjent med henne. Og det føles mer som et ekte teammedlem enn en frilanser eller en konsulent.»

Resultatene

Forsøket med å utvide teamet sitt med Proxify førte til at EF Education First endret syn på tilpasning til et hybrid eller nettbasert arbeidsmiljø og vurderte andre, mindre tradisjonelle ansettelsesalternativer.

«Sveits er et høykostland. Jeg vil si at dette sannsynligvis er et av landene hvor lønningene er høyest i verden. Men det hjelper å ha for vane å jobbe med noen på nettet. Dette ville sannsynligvis ikke skjedd for tre eller fire år siden at vi ønsket å jobbe med noen kun på nett, som vi ikke kjenner eller ikke har møtt personlig, sier Lee.

Han legger til at det er en av de viktigste måtene samarbeid med Proxify endret hvordan de arbeider i dag.

Han nevner også den drastiske forskjellen i timeprisene som Proxify gir – til tross for den høye kvaliteten og ferdighetene til utvikleren de ansatte.

«Hun er minst på høyde med alle i den faste staben her. Hun er like god eller kanskje bedre enn noen. Så du får kvaliteten, til en veldig god pris. Så det er ikke noe å tenke på, det er en bra deal.»

Selv om utvikleren deres jobber eksternt, prøver de å bringe teamet sammen så mye som mulig og samarbeide som et team.

«Vi ser nå på å endre videoplattformen i det digitale klasserommet, som vi kaller det, for å forenkle ting. Hun utvikler ikke bare det vi forteller henne, men hun er også flink til å gi oss råd.»

«Hun kom på egne idéer. Så hun er ikke bare en person som gjør det hun blir fortalt. Hun er selv ganske kreativ.»

Når det gjelder samarbeidet med Proxify, her er hva han har å si:

«De er pålitelige, de har virkelig gode kandidater, og det jeg synes er bra med Proxify er at de følger opp både oss som kunde eller klient og utviklerne, for å sørge for at alle er fornøyde.»

Han ser på Proxify også som en ekstern HR-avdeling.

«Proxify tar seg av kundelojalitet for både klienter og utviklere, og det gir oss tillit. Det er mange frilansere, og det er mange selskaper som tilbyr lignende tjenester. Men til syvende og sist tror jeg denne tilliten har en viktig verdi.»

Veien videre

Det er en veldig spennende tid for EF Education First, siden AI-plattformer tilbyr endringer i hvordan læring og undervisning foregår. De planlegger å utvikle det digitale klasserommet og tilpasse seg endringene i bransjen, samtidig som de bringer mennesker sammen, bygger bro mellom kulturer og investerer i innovasjon innen utdanning.

Lee sier at de planlegger å fortsette samarbeidet med Proxify, som de ser på som et veldig vellykket eksperiment.»

«Med Proxify har EF Education First vært i stand til å vokse, å jobbe på en mye mer fleksibel måte, og å være mer kreativ.»